Интернет-зависимость – это расстройство психического характера, при котором человек очень навязчиво желает войти в глобальную сеть и неспособен выйти из нее вовремя. Интернет-зависимость очень широко обсуждается, но еще не признано официальной болезнью и не размещено в официальной классификации заболеваний (DSM-IV).

Данное расстройство первый раз было описано доктором Голдбергом в 1995 году. Хотя Голдберг не собирался включать это расстройство в официально принятые психиатрические стандарты, описание, которое он предложил, основывается на описании расстройств, которые связаны со чрезмерным употреблением психоактивных веществ. Психиатр выделял несколько основных симптомов этой зависимости: пользование интернетом приводит к ущербу психологического, межличностного, социального или физического статуса; вызывает дистресс или стрессовое негативное болезненное состояние.

Психиатр Кимберли Янг в 1994 году разработала и опубликовала в Интернете тест (опросник), целью которого было выявление интернет-зависимости. Она получила 500 ответов. Согласно тесту большинство отвечавших были признаны зависимыми от интернета.

Спустя три годы были созданы службы, которые начали исследовать эту проблему и консультировать.